این کتاب را می‌توان به یک معنا ادامه سبک‌ها و مهارت‌های ارتباطی دانست. در سبک‌ها و مهارت‌های ارتباطی الگوهای رفتار ارتباطی را مقوله‌بندی و به برخی روش‌های ارتقاء قاطعیت در روابط و نحوه مرزبندی‌ها پرداختم. در فریب نهان شیوه‌هایی را تشریح می‌کنم که آدم‌ها به حریم ذهنی و احساسی یکدیگر، به شکلی نهان و اغلب با مقاصدی ناهشیار، تعرض می‌کنند و احساسات خود و دیگران را تحریک و دستکاری می‌نمایند. بنابراین، مکمل کتاب سبک‌ها و مهارت‌های ارتباطی است و به مقوله‌ای متضاد با قاطعیت و مرزبندی می‌پردازد. با خواندن این کتاب متوجه رواج دستکاری‌های احساسی در روابط انسانی – هم در خود و هم دیگران – می‌شوید.

ما همیشه و در جای‌جای زندگی، با زوج‌‌های مخالف روبرو می‌‌شویم: مفید و مضر، غم و شادی، آزادی و اسارت، مهر و غضب، آرامش و خشم، عشق و نفرت، اطمینان و ترس، قدرشناسی و نمک‌نشناسی، راست و دروغ، خدمت و خیانت، خوب و بد، فضیلت و رذیلت، و … . جدا‌‌سازیِ امور از یکدیگر و تشخیص‌دادن آن‌ها از یکدیگر سرنوشتِ سلامت و رشد ما را رقم می‌‌زند. توسعه مهارت‌های تشخیص بین زوج‌‌های مخالفْ یکی از پایه‌‌های مراقبت از خود در جهتِ حفظ سلامت و تداوم رشدمان ‌‌است.

در وجود هر رهبری کشمکشی درونی در جریان است: یک رهبر می‌خواهد انسانی کامل باشد. در‌عین‌حال، رسیدن به کمال محال است. حتی همیشه مطلوب هم نیست. کمال به این معنی است که هیچ چیز نمی‌تواند و یا نباید تغییر کند. کمال دلالت بر وضعیتی ایستا و دائمی دارد، در‌حالی‌که رهبری فرایندی پویا است. رهبری امری است که باید آن را هر روز زندگی‌کرد. شاید رهبران بتوانند سیستم‌های بی‌نقص خلق کنند، اما عامل انسانی همیشه نیاز به تغییر را به وجود می‌آورد؛ در‌نتیجه، کمال واقعی هرگز نمی‌تواند وجود داشته باشد.

آیا حرص و حسد سراسر شر و سپاس و ادب سراسر خیرند؟ خیر. هم در سطح فردی و هم در سطح جمعی، قصه پیچیده‌تر و ظریف‌تر از این‌هاست. حرص و حسد را فوایدی است که باید کاوید. تعارض و تبادل و دیالوگ حرص و حسد و سپاس و ادب چه نتایجی به همراه خواهد داشت؟ اگر جنگ خیر و شر به غلبه یکی از آن‌ها بینجامد چه می‌شود؟ اگر این جنگ به صلح و انسجام خیر و شر بینجامد چه می‌شود؟ در این کتاب سعی کرده‌ام پاسخی برای این پرسش‌ها بیابم، و حرص و حسد و سپاس و ادب را به زبانی تا جای ممکن ساده تشریح کنم. همچنین با نگاهی انتقادی، از نظریه کلاین درجهت فهم خود از حرص و حسد و سپاس و ادب بهره برده‌ام.