ملاقات با مرگ

می‌فهمی؟ او باید کشته شود.
این جمله در گوش هرکول پوآرو طنین انداخت و در مقابل چشمان او در هیئت شبحی سرگردان درآمد، از پنجره بیرون لغزید، چند لحظه‌ای در هوای تاریک معلق ماند سپس همچون پرنده‌ای به سوی «بحرالمیت» پر کشید و در دل شب ناپدید شد.
پوآرو در حالی که دستش را روی دستگیرۀ پنجره گذاشته بود به بیرون می‌نگریست. ولی خیلی زود با چهره‌ای اخم‌آلود و با حالتی مصمم پنجره را محکم بست تا از گزند هوای شبانه محفوظ بماند! از کودکی به او آموخته بودند که هر چه انسان کمتر در معرض جریان هوا قرار بگیرد بهتر است و هوای آزاد به‌ویژه در شب، برای سلامتی مضر است. پوآرو به‌دقت پرده‌ها را کشید و درحالی‌که لبخند می‌زد آهسته به‌سوی تختخواب خود رفت.
پوآرو جمله‌ای را که شنیده بود در ذهن خود تکرار کرد: «می فهمی؟ او باید کشته شود.» عجیب بود. چرا باید هرکول پوآرو این جمله را می‌شنید؟